La recuperación del alero Leonard Kawhi confirmó que los Spurs de San Antonio ya comienzan a jugar de nuevo a lo campeón tras conseguir el cuarto triunfo consecutivo en la reducida jornada de la NBA, que también dejó la victoria de los Thunder de Oklahoma City, que mejoran.
Mientras que se confirmó la baja del ala-pívot titular de los Trail Blazers de Portland, LaMarcus Aldridge, que sufre una lesión en el dedo pulgar de la mano izquierda, y surgieron los primeros rumores periodísticos de la posible salida de Tom Thibodeau como entrenador de los Bulls de Chicago.
Todo lo contrario de lo que sucede en la organización de los Spurs, con el veterano Gregg Popovich, que tras recuperar a los jugadores lesionados, vio como el base francés Tony Parker encabezó el ataque con 18 puntos y derrotaron a domicilio 99-109 a los Nuggets de Denver.
Aunque el jugador más completo de los Spurs fue Leonard que dominó tanto en el ataque exterior como dentro de la pintura con 17 puntos y 15 rebotes, incluidos 12 defensivos, dio tres asistencias, recuperó dos balones y puso un tapón.
Leonard, que logró su mejor marca de la temporada en rebotes, confirmó que está completamente recuperado de las lesiones que ha arrastrado desde el comienzo de temporada y poco a poco vuelve a la forma que lo dejó ganador del Premio de Jugador Más Valioso (MVP) en las pasadas Finales de la NBA.
El veterano ala-pívot Tim Duncan sumó 16 puntos, todos en la segunda parte, y cinco rebotes, mientras que el argentino Manu Ginóbili logró 11 puntos en 24 minutos de acción al encestar 4 de 12 tiros de campo, incluido 1 de 4 triples, y 2 de 6 desde la línea de personal, logró cuatro rebotes y entregó ocho asistencias.
Los Nuggets (18-24) sumaron cuatro derrotas seguidas y permanecen terceros en la División Noroeste, a pesar que el ala-pívot Kenneth Faried logró 26 puntos y 14 rebotes.
El alero Kevin Durant y el base Russell Westbrook aportaron 19 puntos cada uno en el triunfo también a domicilio que lograron los Thunder al derrotar 86-94 a los Heat de Miami.
Los Thunder (21-20) sumaron su tercer triunfo consecutivo y por primera vez en lo que va de temporada consiguieron marca ganadora.
Después de haber tenido las bajas de Durant y Westbrook al comienzo y por segunda vez en el transcurso del los dos primeros meses de competición, los Thunder comienzan la remontada camino a los "playoffs".
Durant aportó también ocho rebotes, incluidos siete defensivos, dio ocho asistencias y recuperó cuatro balones, aunque falló 16 de 24 tiros de campo, incluidos los ocho intentos de triple que hizo con los que empató la segunda peor marca de su carrera.
Mejor estuvo Westbrook, que añadió diez rebotes y seis asistencias a sus 19 puntos.
El escolta Dwyane Wade, que se había perdido los dos partidos anteriores por molestias musculares, volvió como titular y aportó 18 puntos que lo dejaron al frente del ataque de los Heat, en lo que fue su encuentro 750 como profesional con el equipo de Miami.
Los Trail Blazers (31-11), segunda mejor marca de la Conferencia Oeste, perderán por los próximos partidos la aportación de Aldridge, líder del equipo con promedios de 25,3 puntos y 10,4 rebotes.
Las críticas, que el base estrella de los Bulls, Derrick Rose, hizo contra el comportamiento de todo el equipo después del partido que perdieron el lunes ante los Cavaliers de Cleveland (94-108), han encendido las alarmadas en torno a la continuidad del entrenador Tom Thibodeau si no logra superar la situación.
