El español Rafael Nadal, tercer favorito, al imponerse en semifinales al francés Richard Gasquet, quinto favorito, por 6-4 y 7-6 (7), jugará este domingo la final del torneo de Basilea (Suiza) de tenis, un ATP500, sobre pista rápida y dotado con 1.575.295 euros en premios.
El rival de Nadal en la final saldrá de la semifinal que, a continuación, disputarán el suizo Roger Federer, primer favorito, y el estadounidense Jack Sock.
La victoria de Nadal, además, clasifica al también español David Ferrer para el Masters de Londres (los ocho primeros ATP), al igual que ocurre con el japonés Kei Nishikori, quitando toda opción a Gasquet, que es el noveno en la clasificación ATP. El manacorense (n.6) ya había asegurado su acceso antes de Basilea.
Se trata del decimocuarta victoria de Nadal sobre Gasquet, en igual número de enfrentamientos entre ambos, siendo 2008 (Canadá) la última vez en que el francés le logró quitar un set al español.
Curiosamente, en esta semifinal de Basilea parecía que se podía romper la racha negativa de Gasquet de siete años sin ganar un set a Nadal, ya que el francés llegó a dominar la primera manga por 4-2 (se hizo con el saque del balear en el juego inicial) y, en la segunda, dispuso de 5-3 y, luego, de dos bolas de set.
Pero Nadal, que inició el partido algo frío, supo reaccionar a tiempo en el tramo final de cada set. En el primero, tras el adverso 2-4, encadenando cuatro juegos seguidos y haciéndose con la manga en la tercera ocasión de que dispuso.
En el segundo set, iniciado de nuevo cediendo su saque, Nadal tuvo un adverso 3-5, con Gasquet sirviendo para hacerse con la manga con 4-5. Rafa reaccionó a base de grandes restos y devolvió la igualada al marcador al romper el saque del francés (5-5).
Tras conservar, luego, cada uno su saque, se pasó al decisivo decimotercer juego. Ahí, Nadal llegó a dominar por 4 a 1; pero una serie de errores del español le pusieron a Gasquet con un favorable 6 a 4 que le representaban dos bolas de set.
Nadal sacó, de nuevo, su casta, sus excelentes golpes y no sólo anuló las dos bolas de set para Gasquet, sino que se puso con un favorable 7 a 6, que le daba su primera bola de partido. Fue, sin embargo, a la segunda cuando se llevó la segunda manga y el partido.
Con ello, el pase a la que es su primera final de Basilea, la sexta en 2015. Se impuso en Hamburgo, Stuttgart y Buenos Aires; cayó en China y Madrid.
