En otra dura y espectacular jornada de ciclismo, el británico Tom Pidcock se impuso al sprint a sus compañeros de escapada, entre los que se encontraban el francés Clément Berthet (ADT), el colombiano Brandon Rivera (IGD), el español Enric Mas (MOV) y el nuevo líder Pavel Sivakov (UAD), quien ahora aventaja en más de un minuto a Maxim Van Gils (RBH), ganador en Nerja y ahora cuarto en la general.
La segunda etapa de la Ruta del Sol – Vuelta Ciclista a Andalucía, que comenzó en la localidad de Alcaudete (Jaén), volvió a ofrecer un espectáculo de dureza y batalla entre los más de 110 corredores que tomaron la salida. Desde los primeros kilómetros, los equipos más fuertes marcaron el ritmo con un ataque inicial del español Igor Arrieta (UAD), obligando al equipo del líder, Red Bull Bora Hansgrohe, a trabajar en el ascenso al primer puerto del día, el Puerto del Castillo de Locubín. En las exigentes curvas de la subida, el ritmo fue altísimo, generando numerosos cortes en el pelotón. En la cima, Marc Soler (UAD) coronó en primer lugar, seguido por el austriaco Gregor Mühlberger (MOV), el australiano Damien Howson (Q36) y el colombiano Brandon Rivera (IGD).
Los intentos de escapada se sucedieron al paso por Valdepeñas de Jaén, donde se disputó una Meta Volante en la que se impuso Adne Holter (UXM), seguido de Axel Laurance (IGD) y Nicolas Prodhomme (DAT). Camino del Alto de Los Villares, de segunda categoría, el pelotón, ya muy reducido, alcanzó a los fugados y comenzaron los ataques entre los favoritos. En la cima, Gianluca Brambilla (Q36) sumó los puntos de la montaña, seguido por Enric Mas (MOV), Hagos Welay (JAY) y Nicolas Prodhomme (DAT).
La escapada decisiva se formó con Pavel Sivakov (UAD), Clément Berthet (DAT) y Brandon Rivera (UAD), quienes fueron alcanzados por Pidcock en su intento por distanciar al grupo del líder. En el segundo paso por el Alto de Los Villares, Enric Mas (MOV) fue el único capaz de seguir el ritmo del grupo cabecero. Juntos, los cinco corredores se lanzaron en el descenso hacia la meta con la doble intención de luchar por la victoria de etapa y por el liderato de la carrera. La diferencia con el grupo perseguidor, donde marchaban Van Gils y Wellens, llegó a ser de 1’55», aunque finalmente se redujo a 1’10» en la línea de llegada.
En la subida final, Mas y Berthet intentaron sorprender, pero el sprint lo lanzó Sivakov. Sin embargo, el dos veces campeón olímpico Tom Pidcock demostró su potencia y logró su tercera victoria de etapa de la temporada, la primera en tierras andaluzas. El colombiano Brandon Rivera (UAD) finalizó segundo, el francés Pavel Sivakov (UAD) tercero, Clément Berthet (DAT) cuarto y el mallorquín Enric Mas (MOV) quinto.
Tras dos etapas, el nuevo maillot amarillo es para Pavel Sivakov (UAD), con 23 segundos de ventaja sobre su compatriota Clément Berthet, 32 segundos sobre Pidcock y 1’03» sobre los belgas Maxim Van Gils y Tim Wellens. El mejor español en la general es Marc Soler (UAD), mientras que el primer andaluz es el jiennense José Manuel Díaz Gallego.
En otras clasificaciones, el uruguayo Guillermo Silva lidera la montaña con seis puntos de ventaja sobre Alan Jousseaume (TEN), Andreas Leknessund (UXM) es el líder de las metas volantes, y Pablo Torres (UAD) se coloca como el mejor joven de la carrera. Este viernes tercera etapa con salida en Arjona (Jaén) y llegada en el corazón del Valle de los Pedroches, Pozoblanco tras 161 kilómetros.
