Aunque tiene cura y su presencia está disminuyendo en las zonas más afectadas, la erradicación de la lepra es hoy un logro poco probable, debido a la pobreza, el desconocimiento y el estigma que la acompañan, aseguran los expertos en la víspera del Día Mundial contra esta enfermedad. 

Según los últimos datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), hace dos año, en 2007 se detectaron 258.133 nuevos casos de lepra: el 66,46 por ciento en el Sudeste Asiático, el 16,32% en América, el 13,35% en África, el 2,27% en el Pacífico occidental y el 1,6% en el Mediterráneo oriental. 

Los países más afectados son Angola, Bangladesh, Brasil, China, República Democrática del Congo, Costa de Marfil, India, Etiopía, Indonesia, Madagascar, Mozambique, Myanmar, Nepal, Nigeria, Filipinas, Sri Lanka, Sudán y Tanzania. 

La lepra es una enfermedad causada por una bacteria que ataca la piel y los nervios, causando una pérdida de sensibilidad y retracciones nerviosas que pueden producir discapacidad, deformidad e incluso mutilación.