Unicaja Málaga venció a Manisa Basket con el modo ‘ahorro de batería’ activado. Se llegó al descanso con un intrigante empate, el cual comenzó a decantarse de lado local durante el tercer cuarto y terminó por culminar en el último período con un triunfo contundente.
El inicio fue prometedor, con un tapón de Balcerowski en defensa, cuya jugada posterior culminó con los dos primeros puntos del partido, merced a una internada de Barreiro.
Un 2+1 de Kendrick Perry puso la primera ventaja interesante del partido cuando no se había llegado al minuto 3 (10-4). El mismo fue respondido en el otro lado de la pista por Besson, quien culminó el segundo 2+1 del choque tras la primera falta personal de Tyson Carter. El empuje turco los llevó a lograr un parcial de 4-10 que dejó las cosas en empate a 3:55 para el descanso. El tiempo que tardó un entonadísimo Barreiro en enchufar un triple, al que siguió otro de Osetkowski para volver a poner tierra de por medio.
Los de Ibon Navarro se aprovechaban mientras tanto de la inocencia ofensiva de su rival, que llegó a fallar una bandeja regalada por medio de Chiozza, a la cual prosiguió una, esta vez ejectuada, de Kameron Taylor.
Un último empujón otomano dejó el resultado al final del primer cuarto en 22-18.
El Manisa entró mejor al segundo cuarto, lo que le permitió ponerse por delante por primera vez en el partido gracias a un triple de White Jr. (22-23).
Se hizo de rogar la primera canasta del Unicaja. Más de tres minutos hasta que Tyler Kalinoski cortó la sangría y dejó a los locales un punto por debajo.
White Jr. seguía desangrando a la defensa malagueña con siendo indetectable en la pintura. Por contra, Balcerowski generaba cierta ansiedad en el Carpena anotando tan solo un tiro libre de cuatro prácticamente consecutivos.
Tillie devolvió una ligera ventaja al Unicaja con un triple (29-27) a 4:16 para el descanso. Sin embargo, el partido se había convertido en un intercambio de golpes que beneficiaba, obviamente, al equipo inferior.
Una antideportiva a 23 segundos del entretiempo enfureció al entrenador visitante, Kazys Maksvytis, quien recibió una técnica por sus protestas. La canasta final de Lee lo dejó la cosa al descanso con un empate a 42.
Seis puntos consecutivos de Kravish tras la reanudación devolvieron a Unicaja a la senda del triunfo. El de Illinois anotaba desde la media distancia, mientras que Tyson Pérez castigaba en la pintura para abrir una brecha interesante (54-44). Los siguientes dos puntos fueron de Kendrick Perry con una espectacular entrada a canasta, que obligó al técnico visitante a pedir tiempo muerto y puso al Carpena a cantar su himno.
Saben Lee sostenía a los suyos como podía. Un triple suyo, que lo alzó hasta las 13 unidades, recortó diferencias cuando Unicaja amenazaba con coger velocidad de crucero. White Jr. también aportaba para los turcos con un buen trabajo bajo el aro cajista.
El buen trabajo de resiliencia por parte de Manisa Basket hizo que ninguna de las intentonas de Unicaja por irse en el marcador funcionaran. White Jr. fue un martillo pilón también desde la línea de triple, donde anotó un imponente triple al que respondió Alberto Díaz con su canasta sobre la bocina (64-59).
Tillie espoleó a la afición local con un triple, al que respondió Lee con tres tiros libres consecutivos. Taylor se unió a la inercia anotadora de este inicio de segundo cuarto para devolver el +7 a Unicaja hasta en dos ocasiones. Como si de Zipi y Zape se tratase, Tillie cerró un ‘minicírculo’ con otro triple dos minutos después (74-64).
Pese al esfuerzo de los visitantes durante todo el encuentro, los ‘verdimoraos’ sí lograron esa consistencia que andaban buscando. Un triple de Tillie, que estuvo en todas durante el último cuarto, encarriló el triunfo a 6:17 para el final (79-66).
El capitán Alberto Díaz se unió a la fiesta de los últimos minutos con un triple. Cualquier esperanza de remontada quedó inmediatamente anulada por Dylan Osetkowski, quien cerró la contienda con dos tiros libres y un triple (87-73, 2:32 para el final).
Hubo tiempo antes del final para ver alguna acción más, como una un triple de Kalinoski o un buen tapón de Kravish. Finalmente, el Unicaja Málaga pudo celebrar la victoria en su estreno en el Round of 16 de la BCL y piensa ya en el duelo ante Baskonia, este domingo a las 12.30 horas.
